A densitometria óssea é o exame que mede a densidade mineral dos ossos, e é a base do diagnóstico de osteoporose. Ela também é frequentemente mal interpretada, porque o resultado costuma ser lido como uma sentença isolada quando é apenas um dos fatores em jogo.
Como o exame funciona
O aparelho emite uma dose muito baixa de radiação e mede quanto dela é absorvida pelo osso. Quanto maior a absorção, maior a densidade mineral. O exame é rápido, indolor e não exige preparo especial.
Os dois locais medidos de rotina são a coluna lombar e o fêmur proximal, que inclui o colo femoral. A escolha não é aleatória: são justamente as regiões onde as fraturas por fragilidade acontecem com mais consequência.
O que é o T-score
O resultado principal sai como T-score, que compara a sua densidade com a de um adulto jovem saudável. A leitura segue critérios definidos:
| T-score | Classificação |
|---|---|
| Até -1,0 | Densidade normal |
| Entre -1,0 e -2,5 | Osteopenia |
| -2,5 ou menor | Osteoporose |
Existe também o Z-score, que compara com pessoas da mesma idade e sexo. Ele é mais usado em jovens, crianças e mulheres antes da menopausa, quando o T-score perde parte do sentido.
O que a densitometria não mostra
Aqui está o ponto que muda a conversa. O exame mede densidade, não resistência. E resistência óssea depende também da arquitetura interna do osso, que a densitometria não avalia.
Mais importante: ela não mede o seu risco de cair. E quem fratura o quadril é quem cai. Duas pessoas com o mesmo T-score podem ter riscos muito diferentes conforme equilíbrio, força muscular, visão e medicamentos em uso.
Por isso a avaliação combina o exame com fatores clínicos: idade, fratura prévia, histórico familiar de fratura de quadril, uso prolongado de corticoide, tabagismo, baixo peso e propensão a quedas. O material do NIAMS sobre osteoporose detalha esses fatores.
O que mais aparece no laudo
Além do T-score, o laudo costuma trazer a densidade em números absolutos, o percentual de variação em relação ao exame anterior e às vezes a composição corporal. Dois pontos merecem atenção.
Diferença entre coluna e fêmur. É comum que os dois resultados não coincidam. Artrose na coluna e calcificações vasculares elevam falsamente a densidade lombar em pessoas mais velhas, e por isso a medida do fêmur costuma ser mais confiável nessa faixa etária. É também a região que interessa a quem avalia risco de fratura do colo do fêmur.
Variação entre exames. Pequenas oscilações podem refletir a margem de erro do próprio método, e não mudança real do osso. Por isso a leitura considera a tendência ao longo de vários exames, e não a diferença entre dois pontos isolados.
Quando fazer o exame
- Mulheres a partir dos 65 anos e homens a partir dos 70, mesmo sem sintoma.
- Antes dessa idade, quando há fatores de risco relevantes.
- Depois de qualquer fratura por queda da própria altura após os 50 anos.
- Em uso de corticoide por mais de três meses.
- Em menopausa precoce ou doenças que afetam o metabolismo ósseo.
De quanto em quanto tempo repetir
Depende do resultado e de haver tratamento em curso. O intervalo costuma ser de um a dois anos quando existe tratamento ou risco elevado, e pode ser maior quando o exame está normal e não há fatores de risco.
Repetir antes do tempo raramente muda a conduta, porque a densidade óssea varia devagar. E há um detalhe técnico importante: comparações só são confiáveis quando feitas no mesmo aparelho, porque equipamentos diferentes calibram de formas distintas.
O papel do ortopedista nessa história
O tratamento medicamentoso da osteoporose costuma ser conduzido por endocrinologista ou reumatologista. O ortopedista de quadril entra em outra frente, igualmente concreta: estimar o risco de fratura do fêmur, reduzir o risco de queda e tratar a fratura quando ela acontece.
Na prática isso significa avaliar marcha e equilíbrio, revisar medicamentos que causam tontura, orientar fortalecimento com carga progressiva e adaptar a casa. Veja a avaliação de risco de fratura do fêmur em Goiânia.
Perguntas frequentes
Densitometria dói ou precisa de preparo?
Não dói e não exige jejum. A orientação usual é evitar suplementos de cálcio no dia do exame e informar se fez exame com contraste recentemente.
T-score de -2,0 é grave?
Está na faixa de osteopenia, que não é osteoporose estabelecida. A conduta depende dos outros fatores de risco, e não do número isolado. Veja se osteopenia precisa de tratamento.
Dor no quadril aparece na densitometria?
Não. O exame mede densidade, não identifica causa de dor. Quadros como a osteoporose transitória do quadril exigem ressonância, e não densitometria.
Densitometria normal descarta risco de fratura?
Não. Boa parte das fraturas por fragilidade ocorre em pessoas com densidade na faixa de osteopenia, e não de osteoporose, porque o risco de queda pesa muito.
A radiação do exame é perigosa?
A dose é muito baixa, bem inferior à de uma radiografia comum de tórax. O exame é considerado seguro para repetições periódicas.
Posso fazer densitometria em qualquer aparelho?
Para o primeiro exame, sim. Para acompanhamento, o ideal é repetir no mesmo aparelho, porque a comparação entre equipamentos diferentes pode gerar variações que não refletem mudança real.
